Superfície Terrestre: maior nível ou dimensão do Espaço Geográfico
Imagem capturada na Internet e
modificada no Adobe Photoshop
A área total da Terra é de aproximadamente 510 milhões de Km². Sua superfície
se apresenta bastante irregular, possuindo terras
emersas (terras situadas acima do nível do mar) e terras submersas, cobertas de água.
Entretanto,
a maior parte da Terra se encontra coberta de
água, ou seja. cerca de 71% de sua superfície é constituída pelos oceanos,
mares, lagos, rios etc.
Daí, a
razão da Terra ser denominada de Planeta Água,
Planeta Azul ou Planeta Oceânico.
As terras emersas correspondem apenas a 29% da
superfície terrestre e são formadas por continentes e ilhas, onde
vivem os homens.
A distribuição dos continentes e oceanos também não ocorre de forma uniforme.
Pode-se observar no mapa-múndi que há mais terras emersas no hemisfério Norte,
enquanto no hemisfério Sul há um predomínio de água.
Na
verdade, a água predomina em ambos os hemisférios, sendo que no hemisfério Sul
a quantidade é bastante superior em relação à porcentagem de terras emersas.
Em razão
disso, o hemisfério Sul é chamado de “Hemisfério
das águas”, enquanto o hemisfério Norte é denominado de “Hemisfério das terras”.
CONTINENTES
Definição: grandes porções de terras
emersas, limitadas pelas águas dos mares e oceanos.
A
diferença entre um continente e uma ilha está no tamanho, pois a ilha também é
uma porção de terra cercada de água por todos os lados, só que ela é menor que
o continente.
Observando
o planisfério (mapa-múndi), podemos verificar que a Terra possui seis
continentes. O mais extenso de todos é a Ásia, seguido pela América, África,
Antártida, Europa e Oceania.
Contudo.
alguns autores consideram apenas cinco massas continentais, visto que levando
em consideração a definição de continente (grande porção de terra emersa,
limitada pelas águas dos mares e oceanos), a Europa e a Ásia se encontram no
mesmo bloco de terras emersas e, sendo assim, ambas forma um só continente, o
qual é denominado - por estes autores - de Eurásia.
De acordo com estes referidos
autores, a Europa seria uma península
da Eurásia. Península corresponde a uma ponta de terra continental que avança
sobre o mar.
Os
limites entre a Europa e a Ásia são constituídos pelos Montes Urais (maciço
antigo), o rio Ural, o mar Cáspio e o mar Negro.
Eurásia - Imagem capturada na
Internet
Todavia,
levando em conta as características étnica-culturais da Europa e da Ásia, as
quais são totalmente diferentes, ambas devem ser concebidas como dois
continentes distintos e, não como apenas um (Eurásia).
OCEANOS
Definição: vastas extensões de águas
salgadas, profundas, que cobrem grande parte da Terra.
.Oceano Atlântico: é o mais importante de
todos por sua capacidade de navegação (mais intensa tanto a nível comercial
quanto de passageiros) e de localização geográfica, principalmente ao Norte, pois
liga os países mais ricos do planeta (os EUA e Canadá, na América, com os
países da Europa);
.Oceano Pacífico: é o mais extenso dos
oceanos e neste se localiza o maior número de fossas submarinas e as mais
profundas (Mindanau, 11.684 m; das Marianas, 11.033 m, etc). Constitui-se em
uma zona de grande instabilidade tectônica,sendo constantemente afetado por
terremotos, maremotos e vulcanismos.
As fossas
submarinas são grandes depressões encontradas no fundo dos oceanos;
.Oceano Índico: é o que apresenta as maiores temperaturas, uma vez que se localiza
quase totalmente na zona tropical;
.Oceano Glacial Ártico: é o menor de todos os oceanos. Encontra-se
congelado à superfície (banquisas) a maior parte do ano, embora suas condições
ambientais estejam alteradas sob os efeitos do Aquecimento Global;
.Oceano Glacial Antártico: caracteriza-se por ser totalmente aberto, sendo
formado pelas águas dos oceanos (Atlântico, Pacífico e Índico). Por estar
localizado na Zona Polar Antártica, suas águas também se apresentam congeladas
à superfície (as chamadas banquisas)
Observação: Oceano ≠ Mar: o Mar é uma porção de água, menos profunda. De
acordo com a sua localização geográfica, os mares podem ser classificados em
três tipos:
. Mar Aberto ou Costeiro: quando se encontra
localizado junto à costa litorânea, sob a plataforma continental. Neste caso, o
mar é uma extensão natural do oceano, só que sob a influência do continente
(aporte das águas fluviais, esgotos, resíduos sólidos etc.). Exemplos: Mar do
Caribe, Mar Amarelo e Mar Arábico;
. Mar de Interior ou Continental ou Mediterrâneo:
quando se localiza no interior do continente, mantendo contato com outro corpo
de água (mares ou oceanos) através de um canal (estreito). Exemplos: Mar Negro,
mar Mediterrâneo e Mar Báltico;
. Mar Fechado ou Isolado: quando este se
encontra localizado no interior do continente e não mantém contato com outro
corpo de água (mar ou oceano). Exemplos: Mar Morto, Mar de Aral e Mar Cáspio.